今週の1枚 Vol.47

2週間振りとなりました、月曜恒例音楽コーナーです！
これまでもう50回近くこのコーナーやってましたが、あの「日本を代表するアーティスト」の1組がここでようやく登場！
　
B'z「IN THE LIFE」

IN THE LIFE

日本3大アーティストを挙げよ、と言われたら、僕はサザン、ミスチル、そしてB’zを選びます！デビューしてもうすぐ20年、今では親子2代でファンという事象もよく見られる程の人気を誇るB’z！過去に数多くのアルバムをリリースし、相当な楽曲を世に残してきた彼らの作品の中で、個人的に最も気に入っているのがこの「IN THE LIFE」です！
リリースされたのは1991年・・・実にもう16年以上も前の作品となる通算5枚目のアルバムですが、かつて松本孝弘がTM NETWORKのバックミュージシャンをやっていた影響もあってか、TMばりのデジタルビートが全面的に出されていた初期のB’zサウンドから、日本を代表する「ロックアーティスト」へ変革を始めた、その過渡期の作品といえるのがコレ！
まだバブルの余韻が残っているのか、稲葉浩志の歌詞が生活感あふれる（？）ものへと変わる前のカッコよさにこだわった感じが、ある意味とても新鮮に感じられます！とはいえ、「Wonderful Opportunity(#1)」「憂いのGYPSY(#4)」の歌詞は、とても親近感が持てて気に入っています！
そして、個人的には「B’zのサウンドに打ち込みは必要不可欠」と思っている僕としては、初期のデジタル・ビートと、現在に脈々と繋がるロックサウンドが、かなり高い次元で融合したサウンドが素晴らしい！シングルは最終曲の「ALONE」のみですが、アルバム全体のクオリティが高く、最初から最後までフルで聴きたくなる力作揃いだと思います！
「カッコイイ！」とストレートに思わせてくれる「快楽の部屋（#3)」「WILD LIFE(#7)」や、大人のサウンドを感じる「TONIGHT(Is The Night) (#2)」「もう一度キスしたかった（#6)」もおススメですが、一番気に入っているのは・・・9曲目の「あいかわらずなボクら」！わずか1分40秒のショートソングで、しかもボーカルとギターだけのシンプルなサウンドなのですが、B’zとしては珍しい（？）応援歌的な曲！落ち込んだ時に思わず聴きたくなる、悩んだときに気持ちを軽くしてくれるような、短いながらも素晴らしい「隠れた名曲」だと思います！

今やJ-ROCKの頂点を極めたともいえるB’zですが、サウンドの過渡期でありながら名曲が揃ったこのアルバムを、最近ファンになった人たちにもぜひ聴いて欲しいです！そして、昔からのファンの方も、改めてこのアルバムの良さを再認識して頂きたいと思います！